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28. Apr 2017

Richtig bauen auf dem Mars

Wenn der Mars in zehn oder zwanzig Jahren seine ersten Siedler empfängt, wie es u.a. die NASA und SpaceX planen, dann brauchen die neuen Bewohner Unterkünfte. Wer will schon sein ganzes Leben in aufblasbaren Zelten verbringen? Bisher war man davon ausgegangen, dass der Mars-Boden nicht die optimale Zusammensetzung hat, um daraus haltbare Ziegel herzustellen. Als Material, das den Sand zusammenhält, sollte Plastik dienen, das die Expedition mitbringen oder irgendwie unter Mars-Bedingungen herstellen sollte. Brian Chow und Yu Qiao von der University of California dachten das auch. Sie versuchten jedoch, Wege zu finden, die Menge der nötigen Plastik-Zugabe zu verringern.…

Raumsonde Cassini: spannende Forschung bis zum Schluss

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28. Apr 2017

Raumsonde Cassini: spannende Forschung bis zum Schluss

Es ist ein Abschied auf Raten: Schon seit 30. November hat Mission Control der Saturn-Sonde Cassini eine neue Bahn verschrieben. Ihr endgültiges Ziel ist die Atmosphäre des Ringplaneten – und damit der gewaltsame Tod des Satelliten. Cassini, seit 20 Jahren im All unterwegs, hat Erstaunliches für die Wissenschaft geleistet. 2005 hat sie den ESA-Lander Huygens auf dem Mond Titan abgesetzt, der die ersten Bilder von der Oberfläche einer Welt im äußeren Sonnensystem lieferte. Im Orbit um Enceladus lieferte Cassini zunächst beeindruckende Bilder, doch dann auch Daten über die Zusammensetzung der Auswürfe der Eis-Vulkane, die auf einen riesigen unterirdischen Ozean…

Wie erkennt man eine nackte Singularität?

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26. Apr 2017

Wie erkennt man eine nackte Singularität?

Wenn ein Stern kollabiert, der schwer genug ist, zieht seine Gravitation sämtliche Materie auf so kleinem Raum zusammen, dass die bekannten Gesetze der Physik nicht mehr gelten. Forscher sprechen von einer Singularität. Allerdings verbirgt sich ein solches Loch im Raum stets vor neugierigen Beobachtern – in seinem Umkreis bildet sich ein so genannter Ereignishorizont, hinter dessen Vorhang wir nicht blicken können. Deshalb heißen diese Singularitäten auch Schwarzes Loch. Aber passiert das wirklich immer? Das ist eine ungeklärte Frage. Die von Roger Penrose aufgestellte Hypothese des kosmischen Zensors, der alle Singularitäten vor unserem Blick verbirgt, geht zwar davon aus, ist aber nicht…

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22. Apr 2017

Ein Netz aus Dunkler Materie

Eine spannende Aufnahme ist Astronomen der University of Waterloo gelungen: Sie haben Filamente aus Dunkler Materie im Bild festgehalten, die zwei Galaxien verbinden. Nun gehört zu den Eigenschaften der mysteriösen Dunklen Materie, die etwa ein Viertel der Materie des Universums ausmacht, dass sie nicht mit normaler Materie wechselwirkt, also auch nicht mit Licht – eben deshalb ist sie dunkel. Doch eine Form der Wechselwirkung ist ausgenommen: Dunkle Materie wirkt mit ihrer Schwerkraft; vor allem sie soll es sein, die Galaxien zusammenhält. Diese Schwerkraft der Dunklen Materie wirkt auch auf das Licht weiter entfernter Galaxien und lenkt es von seinem…

Was uns bei einem Asteroiden-Einschlag umbringen wird

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20. Apr 2017

Was uns bei einem Asteroiden-Einschlag umbringen wird

Das Risiko ist gering, dass die Erde von einem zerstörerischen Asteroiden getroffen wird. Ein 60-Meter-Brocken kollidiert statistisch alle 1500 Jahre mit unserem Planeten, ein 400-Meter-Riese sogar nur alle 400.000 Jahre. Aber falls es doch passiert, was bringt uns dann um, welche Folge des Einschlags ist am gefährlichsten für den Menschen? Das haben Forscher um den Astrophysiker Clemens Rumpf von der Universität Southampton in einer Studie ermittelt, indem sie den Erdball mit 50.000 virtuellen Asteroiden zwischen 15 und 400 Metern Größe beschossen. Grundsätzlich zeigte sich dabei, dass ein Einschlag auf dem Land um eine Größenordnung gefährlicher ist als ein Treffer im…

Zwergplanet DeeDee stellt sich vor – vom äußersten Rand des Sonnensystems

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20. Apr 2017

Zwergplanet DeeDee stellt sich vor – vom äußersten Rand des Sonnensystems

Seine Oberfläche ist in tiefes Dunkel getaucht. Die Sonne ist ein ferner Stern. Es ist kalt hier – minus 243 Grad Celsius, selbst im Hochsommer kommt der Himmelskörper der Sonne nicht näher als Pluto. Für einen Umlauf braucht er mehr als 1100 Jahre. Und trotzdem wissen wir inzwischen eine Menge über DeeDee oder 2014 UZ224, wie der Zwergplanet eigentlich heißt, der 2014 erstmals bei der Suche nach Dunkler Energie aufgespürt wurde. Das haben wir vor allem ALMA zu verdanken, dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, das auf die Messung von Wärmestrahlung spezialisiert ist. Es hat dieses Foto von DeeDee gemacht: (mehr …)

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12. Apr 2017

Bilderrätsel aus dem All: Was ist das?

Was sehen Sie hier? Ein besonders gelungenes Tattoo vielleicht? Gut, das Foto würde hier nicht erscheinen, käme es nicht aus den Tiefen des Alls. Was meinen Sie, was es ist? Die Auflösung finden Sie unter dem Bild bzw. hinter dem "weiter lesen". (mehr …)

Hubble-Teleskop sieht Polarlichter auf Uranus

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11. Apr 2017

Hubble-Teleskop sieht Polarlichter auf Uranus

Polarlichter treten auf, wenn elektrisch geladene Teilchen des Sonnenwinds, die sich entlang der Feldlinien des Erdmagnetfelds bewegen, auf die oberen Schichten der Atmosphäre treffen und diese ionisieren. Wenn das ionisierte Atom dann wieder ein Elektron einfängt (rekombiniert), gibt es Energie in Form von Licht ab. Dieser Prozess findet auch auf anderen Planeten statt – vorausgesetzt, ein Magnetfeld ist vorhanden. Dabei muss der Planet nicht einmal besonders nahe zur Sonne kreisen, wie neue Aufnahmen des Hubble-Weltraumteleskops zeigen. Hubble hat Polarlichter in der Gashülle des Uranus fotografiert, die sich offenbar mit der Rotation des Planeten bewegen und Folge einer besonders starken Sonneneruption…