Als Stern hast du im Wesentlichen zwei Möglichkeiten, auf hohe Geschwindigkeiten zu kommen: Du umkreist ein superschweres Schwarzes Loch, das dich mit all seiner Kraft festhält, oder du lässt dich von einem anderen Stern loslassen und nach einer Explosion ins All schleudern.

Den ersten Weg haben Sterne wie S4714 gewählt. S4714 gilt als der schnellste Stern der Milchstraße. Er nähert sich dem zentralen Schwarzen Loch Sgr A* bis auf zwölf Astronomische Einheiten, also etwa die Entfernung des Saturn von der Sonne. Dabei beschleunigt er auf bis zu 24.000 Kilometer pro Sekunde, was acht Prozent der Lichtgeschwindigkeit entspricht.

Wahrscheinlich wird er von den entstehenden Kräften dabei in die Länge gezerrt und gequetscht. Allerdings fliegt er nicht die ganze Zeit so schnell; wenn er sich von Sgr A* entfernt, wird er wieder langsamer.

Mit Hilfe einer (Supernova-)Explosion hingegen hat es J0927-6335 auf immerhin 2200 Kilometer pro Sekunde geschafft. Die Explosion, die dazu führte, nennen Astronomen eine “dynamisch angetriebene doppelt degenerierte Doppeldetonation” (oder kurz D6, im Englischen beginnt das “angetrieben”, driven, auch mit d).

Dabei umkreisen sich zwei Weiße Zwerge zunächst gegenseitig, wobei einer der beiden seinem Begleiter Materie entzieht. Ab einer bestimmten Schwelle wird der Weiße Zwerg zu schwer. Die Hitze kann die Gravitationskraft seiner gesamten Masse nicht mehr ausgleichen. Er kollabiert und explodiert in einer Typ-Ia-Supernova. Sein Begleiter erhält einen kräftigen Tritt und wird mit hoher Geschwindigkeit in die Galaxie geschleudert.

J0927-6335 hat nichts, was ihn bremst. Er wird also irgendwann die Galaxis verlassen. Insgesamt, schätzen Forscher, könnte allein die Milchstraße so schon zehn Millionen Sterne fortgeschleudert haben. Mit ein bisschen Glück müssten wir demnach auch Exemplare finden, die aus anderen Galaxien kommen.

Bild: ein Weißer Zwerg wie J0927-6335 wird weggeschleudert (künstlerische Darstellung von Adam Makarenko/W. M. Keck Observatory)