Hard Science Fiction

31. Aug. 2024

Doch keine Kollision mit Andromeda?

Die Andromeda-Galaxie (Messier 31) ist mit einer Entfernung von etwa 2,5 Millionen Lichtjahren die der Milchstraße am nächsten gelegene große Galaxie. Durch die Untersuchung ihrer Bewegung anhand der verräterischen Zeichen des von ihr ausgestrahlten Lichts sagten Astronomen erstmals 1912 voraus, dass sie sich auf Kollisionskurs mit unserer eigenen Milchstraße befindet und sich mit einer Geschwindigkeit von 110 Kilometern pro Sekunde nähert. Spätere Studien garantierten, dass die beiden Galaxien frontal miteinander kollidieren und in einen kosmischen Tanz verwickelt würden, um schließlich zu einer einzigen elliptischen Galaxie zu verschmelzen, die „Milkomeda“ getauft wurde. Aber das war wohl zu früh. Anhand der…

Enceladus

29. Aug. 2024

Mit dem U-Boot unters Eis

Wenn wir irgendwann die Unterwasserwelt von Enceladus oder Europa erforschen wollen, werden wir ein Schiff wie die Valkyrie brauchen. So etwas hat die NASA jetzt in der Arktis getestet. Ein Prototyp eines autonomen Roboters, der Teil eines Projekts namens IceNode ist, das am Jet Propulsion Laboratory der NASA entwickelt wird, wurde im März 2024 in der Beaufortsee nördlich von Alaska getestet. Das Projekt sieht eine Flotte solcher Roboter vor, die sich unter das antarktische Schelfeis wagen und Daten sammeln sollen, mit deren Hilfe Wissenschaftler berechnen können, wie schnell das Schelfeis dort schmilzt - und wie schnell dieses Schmelzen den…

Warum es vielleicht keine Technosignaturen gibt

Astrophysik

15. Aug. 2024

Warum es vielleicht keine Technosignaturen gibt

Wer im weiten All nach anderen Zivilisationen fahndet, sucht oft nach Anzeichen von Technologie - etwa riesigen Dyson-Sphären, die die Energie eines Sterns abschöpfen. Aber wer sagt, dass eine Zivilisation etwas braucht? NASA-Forscher haben nachgerechnet. "Wir haben herausgefunden, dass wir selbst dann, wenn sich unsere derzeitige Bevölkerung von etwa 8 Milliarden Menschen bei einem hohen Lebensstandard auf 30 Milliarden Menschen einpendelt und wir nur Solarenergie zur Stromerzeugung nutzen, immer noch viel weniger Energie verbrauchen als das gesamte Sonnenlicht, das unseren Planeten beleuchtet", so Ravi Kopparapu vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, Hauptautor einer Studie (https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ad43d7).…

Leben

3. Aug. 2024

Früheres Leben auf dem Mars?

Ein mit Adern durchzogener Felsen zieht die Aufmerksamkeit des Wissenschaftsteams des NASA-Rovers Perseverance auf sich. Der pfeilförmige Felsen, der vom Team "Cheyava Falls" genannt wird, weist faszinierende Merkmale auf, die Aufschluss darüber geben könnten, ob der Mars in ferner Vergangenheit mikroskopisch kleines Leben beherbergte. Die Analyse der Instrumente an Bord des Rovers zeigt, dass das Gestein Eigenschaften aufweist, die der Definition eines möglichen Indikators für altes Leben entsprechen. Das Gestein weist chemische Signaturen und Strukturen auf, die möglicherweise von Leben vor Milliarden von Jahren gebildet wurden, als das vom Rover erkundete Gebiet fließendes Wasser enthielt. Andere Erklärungen für die…

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31. Juli 2024

Reiner Schwefel auf dem Mars

Wissenschaftler staunten am 30. Mai nicht schlecht, als ein Felsen, über den der NASA-Marsrover Curiosity fuhr, aufbrach und etwas zum Vorschein kam, das man auf dem Roten Planeten noch nie gesehen hatte: gelbe Schwefelkristalle. Seit Oktober 2023 erforscht der Rover eine Region des Mars, die reich an Sulfaten ist, einer Art schwefelhaltigem Salz, das sich bei der Verdunstung von Wasser bildet. Doch während in der Vergangenheit Mineralien auf Schwefelbasis - also eine Mischung aus Schwefel und anderen Stoffen - entdeckt wurden, besteht das Gestein, das Curiosity kürzlich aufgeschlagen hat, aus elementarem oder reinem Schwefel. Es ist nicht klar, ob…

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29. Juli 2024

Noch ein Eismond

Ein neues Ziel für die Suche nach Leben? Der Uranus-Mond Ariel (oben ein Foto von Voyager 2) könnte einen Ozean unter der Eiskruste besitzen. Seine Oberfläche ist mit einer beträchtlichen Menge an Kohlendioxid-Eis bedeckt, vor allem auf seiner "hinteren Hemisphäre", die immer von der Bewegungsrichtung des Mondes weg zeigt. Diese Tatsache überrascht, denn selbst in den kalten Gefilden des Uransystems - 20 Mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde - verwandelt sich Kohlendioxid leicht in Gas und geht im Weltraum verloren. Wissenschaftler haben die Theorie aufgestellt, dass etwas die Oberfläche von Ariel mit Kohlendioxid versorgt. Einige glauben,…

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26. Juli 2024

Leben auf Enceladus? Nachsehen lohnt!

Europa, ein Mond des Jupiters, und Enceladus, ein Mond des Saturns, weisen Anzeichen von Ozeanen unter ihren Eiskrusten auf. Ein NASA-Experiment deutet darauf hin, dass, wenn diese Ozeane Leben beherbergen, Signaturen dieses Lebens in Form von organischen Molekülen (z. B. Aminosäuren, Nukleinsäuren usw.) trotz der harten Strahlung auf diesen Welten direkt unter dem Oberflächeneis überleben könnten. Wenn Landeroboter zu diesen Monden geschickt werden, um nach Lebenszeichen zu suchen, müssten sie nicht sehr tief graben, um Aminosäuren zu finden, die die Veränderung durch Strahlung überstanden haben. "Basierend auf unseren Experimenten liegt die 'sichere' Entnahmetiefe für Aminosäuren auf Europa in den…

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29. Mai 2024

Aktive Vulkane auf der Venus

Es verdichten sich die Hinweise, dass die Venus geologisch aktiver ist als bisher angenommen. Planetenforscher, die jahrzehntealte Daten der NASA-Raumsonde Magellan durchforsten, haben Anzeichen für Lavaströme gefunden, die von zwei Vulkanen auf der Venus stammen, die Anfang der 1990er Jahre ausgebrochen sind. Zu dieser Zeit umkreiste Magellan die höllische Welt über dem Horizont. Dies ist das zweite Mal, dass Wissenschaftler direkte geologische Beweise für die jüngste vulkanische Aktivität auf der Venus gefunden haben, was darauf hindeutet, dass der Planet geologisch genauso aktiv sein könnte wie die Erde, mit Vulkanen, die möglicherweise auf seiner Oberfläche ausbrechen, während ihr dies lest.…