Hard Science Fiction

Jeder Stern, auch unsere Sonne, sendet einen ständigen Strom aus geladenen Teilchen ins All, den sogenannten Sternwind. Wenn dieser »Wind« mit hoher Geschwindigkeit nach außen rast und auf Gas und Staub des interstellaren Raums trifft, entsteht eine Barriere. Hinter ihr formt sich die sogenannte Astrosphäre – eine schützende Blase, die den Stern und seine Planeten wie ein Kokon umgibt. Mit Hilfe des Chandra-Röntgenobservatorium hat die NASA dieses Phänomen jetzt an dem Stern HD 61005 beobachtet. Er trägt den Spitznamen »Motte«, da Infrarotbilder zwei Flügel aus Staub zeigen, die wie die Schwingen eines Nachtfalters aussehen. HD 61005 bietet uns damit…

Da ich gestern für meine romantische Raum-Recherche gelobt wurde (Titan! Fliegen! Ringe!), lege ich heute noch einen drauf. Was ist wohl das romantischste, das man im Universum erleben kann? Sonnenuntergänge! Wie wäre es mit einem Planeten, auf dem der Sonnenuntergang _für immer_ andauert? Das gibt es, und zwar auf Planeten mit gebundener Rotation. Die wenden ihrem Stern stets dieselbe Seite zu – wie der Mond der Erde. Das hat natürlich ein paar Nachteile: Die eine Seite wird verdammt heiß, die andere eisig kalt. Aber es gibt eine Übergangszone, wo die Temperaturen angenehm sein könnten – und zwar genau dort,…

In der Science-Fiction ist der Asteroidengürtel des Sonnensystems zwischen Mars und Jupiter oft ein dichtes Trümmerfeld, das dem Piloten eines Raumschiffs waghalsige Manöver abverlangt, um dem sicheren Tod zu entgehen. Tatsächlich gehört dieser Bereich jedoch zu den leersten Orten. Ein Pilot, der es nicht zwischen zwei Asteroiden hindurch schafft, würde auch nicht zwischen Erde und Mond hindurchdüsen können. Der mittlere Abstand zwischen zwei Asteroiden liegt nämlich fast bei der dreifachen Distanz, bei um die eine Million Kilometer. Wer mitten im Asteroidengürtel auf einem dieser Brocken wohnt, kann mit bloßem Auge wahrscheinlich keinen einzigen anderen Asteroiden sehen. Die Chance, auf…

Als Stern hast du im Wesentlichen zwei Möglichkeiten, auf hohe Geschwindigkeiten zu kommen: Du umkreist ein superschweres Schwarzes Loch, das dich mit all seiner Kraft festhält, oder du lässt dich von einem anderen Stern loslassen und nach einer Explosion ins All schleudern. Den ersten Weg haben Sterne wie S4714 gewählt. S4714 gilt als der schnellste Stern der Milchstraße. Er nähert sich dem zentralen Schwarzen Loch Sgr A* bis auf zwölf Astronomische Einheiten, also etwa die Entfernung des Saturn von der Sonne. Dabei beschleunigt er auf bis zu 24.000 Kilometer pro Sekunde, was acht Prozent der Lichtgeschwindigkeit entspricht. Wahrscheinlich wird…

Sie sind klein, werden sehr alt, es gibt sehr viele von Ihnen – und sie sind ziemlich "giftig": Die Chance, Planeten mit Leben im Orbit Roter Zwerge zu finden, ist wohl noch geringer, als die Wissenschaft immer dachte. Astronomen haben nämlich herausgefunden, dass rote Zwergsterne Flares erzeugen können, deren Strahlungsintensität im fernen Ultraviolett (fUV) viel höher ist als bisher angenommen. Die Entdeckung deutet darauf hin, dass die intensive UV-Strahlung dieser Flares einen erheblichen Einfluss darauf haben könnte, ob Planeten um rote Zwergsterne bewohnbar sind. "Bisher wurde angenommen, dass nur wenige Sterne durch Flares genügend UV-Strahlung erzeugen, um die Bewohnbarkeit…

447.000 Meter pro Sekunde oder 1.600.000 km/h schnell ist CWISE J124909.08+362116.0, ein Brauner Zwerg. Die meisten bekannten Sterne kreisen friedlich um das Zentrum der Milchstraße. Bürgerwissenschaftler, die am NASA-Projekt Backyard Worlds: Planet 9 mitarbeiten, haben jedoch ein Objekt entdeckt, das sich so schnell bewegt, dass es der Schwerkraft der Milchstraße entkommen und in den intergalaktischen Raum schießen wird. Dieses Hochgeschwindigkeitsobjekt ist das erste derartige Objekt, das mit einer Masse gefunden wurde, die der eines kleinen Sterns ähnelt oder geringer ist als diese. Backyard Worlds verwendet Bilder der NASA-Mission WISE (Wide-field Infrared Explorer), die von 2009 bis 2011 den Himmel…