Hard Science Fiction

Die Dunkle Energie soll dafür zuständig sein, dass sich das Universum immer schneller ausdehnt, statt sich wieder zusammenzuziehen. Worum es sich bei dieser mysteriösen Energieform handelt, darüber haben die Forscher noch keine gut begründeten Theorien. Stimmt diese Vorstellung vom Kosmos, muss sie heute 72 Prozent des Materiegehalts des Universums ausmachen. Wie sah es aber in der Vergangenheit aus? Die Theorie nimmt an, dass der Einfluss der Dunklen Energie zunächst gering war. Also müsste sich die Expansion des Alls mit der Zeit deutlich verändert haben. Das haben Forscher jetzt mit Hilfe des Chandra-Röntgenteleskops und des XMM-Newton der ESA mit einer…

Etwa seit Anfang dieses Jahrtausends suchen Astronomen aktiv nach einem Planeten jenseits der Neptunbahn. »Planet X« wurde nach der Degradierung des Pluto zu »Planet IX«, aber gleichzeitig vermehrten sich die Hinweise auf seine Existenz. Der neunte Planet müsste demnach etwa zehnfache Erdmasse besitzen und mit einer Halbachse zwischen 400 und 1500 Astronomischen Einheiten (Entfernung Sonne – Erde) um die Sonne kreisen. Dass es ihn gibt, leiteten die Forscher aus der Entdeckung transneptunischer Objekte wie Sedna ab, den sogenannten distant detached objects, die sich auf stark elliptischen und deutlich gegen die Ekliptik geneigten Bahnen bewegen. Theoretisch müsste ein solcher Planet…