Hard Science Fiction von Brandon Q. Morris
In der Badewanne Schwarze Löcher erforschen? Funktioniert! Space
15. Juni 2017

In der Badewanne Schwarze Löcher erforschen? Funktioniert!

Die Physik hat derzeit nur eine sehr ungefähre Ahnung, wie Schwarze Löcher wirklich funktionieren. Das liegt vor allem an den extremen Verhältnissen, unter denen ein Teil der bekannten physikalischen Gesetze versagt. Außerdem können wir schlecht hinfliegen und nachsehen, und es liegt in ihrer Natur, dass sich Schwarze Löcher nur schwer direkt beobachten lassen. Aber Physiker sind kreativ, wie jetzt ein Team der University of Nottingham im Magazin Nature Physics zeigt. Die Forscher simulieren wichtige Eigenschaften von Schwarzen Löchern in einem Wasserbad, also einer großen Badewanne. Mit Hilfe der Flüssigkeit und eines Wellen-Generators konnten sie das Phänomen der Superradianz nachweisen:…
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Warum es keine Super-Erden im Sonnensystem gibt Space
12. Juni 2017

Warum es keine Super-Erden im Sonnensystem gibt

In vielen Sonnensystemen, in denen Astronomen Gesteinsplaneten entdecken, sind diese deutlich größer als die Erde – es handelt sich um so genannte Super-Erden. Aber warum ist das ausgerechnet in unserem Heimatsystem anders, wo die Erde der größte Gesteinsplanet ist? Im Wissenschaftmagazin PNAS zeigen Forscher jetzt, dass Jupiter schuld ist. Der Gasriese hat sich schon ungewöhnlich früh gebildet: Als das Sonnensystem erst eine Million Jahre alt war, war Jupiter schon so schwer wie zwanzig Erden. Dadurch konnte kein Gesteinsmaterial mehr von außerhalb seiner Umlaufbahn ins Innere gelangen, um dort Gesteinsplaneten zu bilden – die Anziehungskraft des Gasplaneten hat als unsichtbare Barriere gewirkt.…
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Das kälteste Objekt im Universum ist ein… Space
10. Juni 2017

Das kälteste Objekt im Universum ist ein…

Wie kalt ist es im Weltall? Wer jetzt "0 Grad" sagt, hat eines nicht bedacht: Beim absoluten Nullpunkt hört jede Bewegung auf, weil die Bewegungsenergie Null wird. Die – wenn auch wenigen – Teilchen, die sich im "Vakuum" des Alls finden, bewegen sich aber noch. Und dann ist da ja noch die kosmische Hintergrundstrahlung, die den kompletten Kosmos auf 2,725 Grad über dem Nullpunkt erwärmt. Man sollte deshalb annehmen, dass es kein kälteres Objekt gibt. Umso überraschter waren die Forscher, als sie sahen, dass der Bumerangnebel im Sternbild Zentaur, 5000 Lichtjahre von der Erde entfernt, sogar die kosmische Hintergrundstrahlung…
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Allein, allein: Wir leben in einem riesigen Loch im All Space
8. Juni 2017

Allein, allein: Wir leben in einem riesigen Loch im All

Das Universum ähnelt in seiner Grobstruktur einem Schweizer Käse: Die Käsemasse wird von Filamenten gebildet, die ihrerseits aus Superhaufen, Galaxienhaufen und einzelnen Galaxien bestehen. Dazwischen ist – fast – nichts, bis auf die ein oder andere kleinere Galaxie. Lange nahm man an (und viele Astronomen sind noch immer davon überzeugt), dass die Milchstraße, die Galaxis, zu der unser Sonnensystem gehört, als Teil der lokalen Gruppe zum Virgo-Superhaufen gehört. Doch das könnte ein Irrtum sein, wie Forscher der University of Wisconsin-Madison in einem Paper schon 2013 gezeigt haben – zu dem sie nun neuen Stoff liefern. Ihrer – durch Daten gestützten…
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Rekord: der bisher heißeste Exoplanet Space
5. Juni 2017

Rekord: der bisher heißeste Exoplanet

Sie schwitzen in der Sommerhitze? "Jammerlappen" wird ein Bewohner des Exoplaneten Kelt-9b Ihnen zurufen, und zwar zu Recht. Jedenfalls wenn es dort Leben gäbe – was äußerst unwahrscheinlich ist. Denn der Planet, ein so genannter Heißer Jupiter, weil er als Gasplanet seinen Stern in engem Orbit umkreist, hat gerade einen neuen Rekord aufgestellt. 4327 Grad Celsius soll es auf der seiner Sonne zugewandten Seite heiß sein, das ist eine höhere Temperatur als auf so manchem Roten Zwergstern. Die Strahlung, die in allen Bereichen von Infrarot und optisch bis zum Ultraviolett auf ihn einprasselt, ist so stark, dass der Planet…
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Noch kein neunter Planet, aber ein Brauner Zwerg Space
5. Juni 2017

Noch kein neunter Planet, aber ein Brauner Zwerg

Seit dem 15. Februar sind fast 40.000 Freiwillige aus aller Welt dabei, in Fotos des Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) der NASA nach Hinweisen auf einen neunten Planeten zu suchen. Das Projekt heißt denn auch Backyard Worlds: Planet 9, und die Helfer haben es immerhin schon geschafft, über ein Viertel der Daten zu durchforsten (für automatische Suchalgorithmen sind die Fotos zu verrauscht). Den neunten Planeten haben sie dabei zwar noch nicht entdeckt – aber einen Braunen Zwerg. Das ist ein Stern, bei dem die Kernfusion nie so richtig gezündet hat, und der deshalb kaum wärmer als unser Jupiter ist. Das Objekt, das den poetischen…
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Enceladus: Wie die Eis-Geysire entstanden Enceladus
2. Juni 2017

Enceladus: Wie die Eis-Geysire entstanden

Ein äußerer Einfluss, vermutlich die Kollision mit einem großen Asteroiden, hat Enceladus vor ein paar Millionen Jahren anscheinend so kräftig angestoßen, dass der Saturnmond um etwa 55 Grad auf die Seite kippte, wie Forscher jetzt herausfanden. Das Einschlaggebiet, das dementsprechend geologisch jung ist, kennt man heute als die "Tiger Stripes", weil hier aus mehreren Brüchen in der Eiskruste Wasser herausschießt wie bei einem Geysir – nur kälter. (mehr …)
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Gravastern, Bosonenstern, Schwarzes Loch: Was wirklich im Zentrum der Milchstraße lauert Space
31. Mai 2017

Gravastern, Bosonenstern, Schwarzes Loch: Was wirklich im Zentrum der Milchstraße lauert

Ein Schwarzes Loch – das ist doch klar, könnte die kurze Antwort lauten: Im Zentrum der Milchstraße lauert ein riesiges Schwarzes Loch, Sagittarius A*, mit vier Millionen Sonnenmassen auf unvorsichtige Besucher. Jedenfalls nehmen wir das an, weil wir seine Wirkungen sehen. Das Schwarze Loch selbst ist bisher auf keinem Teleskopfoto aufgetaucht, und auch nicht der charakteristische Ereignishorizont, hinter dem jegliche Materie unwiederbringlich verschwindet und der zu jedem Schwarzen Loch gehört. Dass es ihn gibt, sagt uns die Allgemeine Relativitätstheorie, die in vielen Aspekten erprobt ist. Aber das heißt natürlich nicht, dass an Stelle des Schwarzen Lochs nicht auch irgendein…
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